Ngành công nghiệp sơn phủ Nam Phi, biến đổi khí hậu và ô nhiễm nhựa

Khí nhà kính (GHG) do sử dụng nhiều nhiên liệu hóa thạch và quản lý chất thải kém hiệu quả là hai trong số những thách thức hàng đầu mà ngành công nghiệp sơn phủ của châu Phi đang phải đối mặt. Do đó, việc đổi mới các giải pháp bền vững là vô cùng cấp thiết, không chỉ đảm bảo tính bền vững của ngành mà còn giúp các nhà sản xuất và các bên tham gia trong chuỗi giá trị giảm thiểu chi phí kinh doanh và đạt lợi nhuận cao.

Các chuyên gia hiện đang kêu gọi tập trung hơn nữa vào việc tiêu thụ năng lượng và các quy trình trước khi tiêu thụ liên quan đến bao bì để giảm thiểu chất thải dùng một lần nếu khu vực này muốn đóng góp hiệu quả vào mục tiêu phát thải ròng bằng không vào năm 2050 và mở rộng tính tuần hoàn của chuỗi giá trị ngành công nghiệp sơn phủ.

Nam Phi
Tại Nam Phi, việc phụ thuộc quá nhiều vào các nguồn năng lượng hóa thạch để vận hành các nhà máy sơn phủ và sự thiếu vắng các quy trình xử lý chất thải được quản lý chặt chẽ và có thể thực thi đã buộc một số công ty sơn phủ trong nước phải đầu tư vào các giải pháp cung cấp năng lượng sạch và bao bì có thể tái sử dụng và tái chế bởi cả nhà sản xuất lẫn người tiêu dùng.

Ví dụ, Polyoak Packaging có trụ sở tại Cape Town, một công ty chuyên thiết kế và sản xuất bao bì nhựa cứng thân thiện với môi trường cho các ứng dụng thực phẩm, đồ uống và công nghiệp, cho biết biến đổi khí hậu và ô nhiễm nhựa, một phần do ngành sản xuất gây ra, bao gồm cả ngành công nghiệp sơn phủ, là hai trong số những “vấn đề nan giải” của thế giới nhưng vẫn có những giải pháp khả thi dành cho các nhà sản xuất sơn phủ tiên tiến.

Cohn Gibb, giám đốc bán hàng của công ty, phát biểu tại Johannesburg vào tháng 6 năm 2024 rằng ngành năng lượng chiếm hơn 75% lượng khí thải nhà kính, với nguồn năng lượng toàn cầu chủ yếu đến từ nhiên liệu hóa thạch. Tại Nam Phi, nhiên liệu hóa thạch chiếm tới 91% tổng năng lượng của cả nước, so với 80% trên toàn cầu, trong đó than đá chiếm ưu thế trong nguồn cung cấp điện quốc gia.

Ông cho biết: “Nam Phi là quốc gia phát thải khí nhà kính lớn thứ 13 trên thế giới và có ngành năng lượng phát thải carbon cao nhất trong số các nước G20”.

Gibb nhận xét rằng Eskom, công ty điện lực của Nam Phi, "là một trong những nhà sản xuất khí nhà kính hàng đầu thế giới vì lượng khí thải sulfur dioxide của họ nhiều hơn cả Mỹ và Trung Quốc cộng lại".

Lượng khí thải sulfur dioxide cao gây ảnh hưởng đến quy trình và hệ thống sản xuất của Nam Phi, dẫn đến nhu cầu cấp thiết phải tìm kiếm các lựa chọn năng lượng sạch.
Mong muốn hỗ trợ các nỗ lực toàn cầu nhằm giảm lượng khí thải từ nhiên liệu hóa thạch và cắt giảm chi phí vận hành, cũng như giảm thiểu tình trạng cắt điện liên tục do chi phí của Eskom gây ra, đã thúc đẩy Polyoak chuyển sang năng lượng tái tạo, dự kiến ​​sẽ tạo ra gần 5,4 triệu kWh mỗi năm.

Ông Gibb cho biết, nguồn năng lượng sạch được tạo ra "sẽ giúp tiết kiệm 5.610 tấn khí thải CO2 mỗi năm, lượng khí thải mà cần đến 231.000 cây xanh mỗi năm để hấp thụ".

Mặc dù khoản đầu tư năng lượng tái tạo mới này chưa đủ để hỗ trợ hoạt động của Polyoak, nhưng công ty đã đầu tư vào máy phát điện để đảm bảo nguồn cung cấp điện liên tục trong thời gian cắt điện, nhằm đạt hiệu quả sản xuất tối ưu.

Ở một diễn biến khác, Gibb cho biết Nam Phi là một trong những quốc gia có thực tiễn quản lý chất thải tồi tệ nhất thế giới và cần có những giải pháp đổi mới về bao bì từ các nhà sản xuất sơn phủ để giảm lượng chất thải không thể tái sử dụng và không thể tái chế ở một quốc gia mà có tới 35% hộ gia đình không có bất kỳ hình thức thu gom rác thải nào. Theo Gibb, một phần lớn chất thải được tạo ra bị đổ trái phép và vứt bỏ ở các con sông, thường làm gia tăng các khu định cư không chính thức.

Bao bì có thể tái sử dụng
Thách thức lớn nhất trong quản lý chất thải đến từ bao bì nhựa và lớp phủ. Các công ty và nhà cung cấp bao bì có cơ hội giảm gánh nặng cho môi trường thông qua bao bì bền lâu, có thể tái sử dụng và dễ dàng tái chế khi cần thiết.

Vào năm 2023, Bộ Lâm nghiệp, Thủy sản và Môi trường Nam Phi đã xây dựng hướng dẫn về bao bì của quốc gia, bao gồm bốn loại vật liệu đóng gói: kim loại, thủy tinh, giấy và nhựa.

Theo bộ phận này, hướng dẫn này nhằm mục đích giúp "giảm lượng bao bì thải ra bãi rác bằng cách cải thiện thiết kế sản phẩm, nâng cao chất lượng quy trình sản xuất và thúc đẩy việc ngăn ngừa chất thải."

“Một trong những mục tiêu chính của hướng dẫn đóng gói này là hỗ trợ các nhà thiết kế trong mọi hình thức đóng gói hiểu rõ hơn về tác động môi trường của các quyết định thiết kế của họ, từ đó thúc đẩy các thực hành môi trường tốt mà không hạn chế sự lựa chọn,” cựu bộ trưởng DFFE Creecy Barbara, người hiện đã chuyển sang Bộ Giao thông vận tải, cho biết.

Tại Polyoak, Gibb cho biết ban quản lý công ty đang đẩy mạnh việc sử dụng bao bì giấy tập trung vào “tái sử dụng thùng carton để tiết kiệm cây xanh”. Thùng carton của Polyoak được làm từ bìa carton đạt tiêu chuẩn an toàn thực phẩm vì lý do an toàn.

“Trung bình cần 17 cây để sản xuất một tấn ván carbon,” Gibb cho biết.
Ông cho biết thêm: “Chương trình thu hồi thùng carton của chúng tôi tạo điều kiện cho việc tái sử dụng mỗi thùng carton trung bình năm lần”, đồng thời dẫn chứng cột mốc năm 2021 là mua 1.600 tấn thùng carton mới và tái sử dụng chúng, nhờ đó tiết kiệm được 6.400 cây xanh.

Gibb ước tính rằng trong hơn một năm, việc tái sử dụng hộp giấy sẽ tiết kiệm được 108.800 cây, tương đương với một triệu cây trong 10 năm.

Cục Quản lý Thực phẩm và Môi trường (DFFE) ước tính hơn 12 triệu tấn giấy và bao bì giấy đã được thu hồi để tái chế trong nước trong 10 năm qua, với chính phủ cho biết hơn 71% lượng giấy và bao bì có thể tái chế đã được thu gom vào năm 2018, tương đương 1.285 triệu tấn.

Nhưng thách thức lớn nhất mà Nam Phi phải đối mặt, cũng như nhiều quốc gia châu Phi khác, là tình trạng xử lý rác thải nhựa không được kiểm soát ngày càng gia tăng, đặc biệt là các hạt nhựa nhỏ hoặc nhựa nurdles.

Ông Gibb cho biết: “Ngành công nghiệp nhựa phải ngăn chặn việc các hạt nhựa, mảnh nhựa hoặc bột nhựa bị thải ra môi trường từ các cơ sở sản xuất và phân phối”.

Hiện tại, Polyoak đang thực hiện một chiến dịch mang tên "chiến dịch thu gom hạt nhựa" nhằm ngăn chặn các hạt nhựa trước khi chúng xâm nhập vào hệ thống thoát nước mưa của Nam Phi.

“Thật không may, nhiều loài cá và chim nhầm các hạt nhựa là thức ăn ngon sau khi chúng lọt qua hệ thống thoát nước mưa, rồi trôi vào các con sông, chảy xuống biển và cuối cùng dạt vào các bãi biển của chúng ta.”

Các hạt nhựa này có nguồn gốc từ vi nhựa sinh ra từ bụi lốp xe và vi sợi từ quá trình giặt và sấy quần áo nylon và polyester.

Ít nhất 87% vi nhựa được trao đổi bao gồm vạch kẻ đường (7%), sợi nhỏ (35%), bụi đô thị (24%), lốp xe (28%) và hạt nhựa nhỏ (0,3%).

Tình hình này có khả năng sẽ tiếp diễn vì DFFE cho biết Nam Phi “không có chương trình quản lý chất thải sau tiêu dùng quy mô lớn nào để phân loại và xử lý bao bì phân hủy sinh học và có thể ủ phân”.

“Do đó, những vật liệu này không có giá trị nội tại đối với những người thu gom rác thải chính thức hoặc không chính thức, nên các sản phẩm này có khả năng sẽ tồn tại trong môi trường hoặc tệ nhất là sẽ bị đưa đến bãi chôn lấp”, DFFE cho biết.

Điều này bất chấp sự tồn tại của các Mục 29 và 41 của Đạo luật Bảo vệ Người tiêu dùng và các Mục 27(1) & {2) của Đạo luật Tiêu chuẩn năm 2008, cấm các tuyên bố sai sự thật, gây hiểu nhầm hoặc lừa dối liên quan đến thành phần sản phẩm hoặc đặc tính hiệu suất, cũng như cấm các doanh nghiệp đưa ra tuyên bố sai sự thật hoặc hoạt động theo cách có khả năng “tạo ấn tượng rằng sản phẩm tuân thủ Tiêu chuẩn Quốc gia Nam Phi hoặc các ấn phẩm khác của SABS”.

Trong ngắn hạn và trung hạn, DFFE kêu gọi các công ty giảm thiểu tác động môi trường của sản phẩm và dịch vụ trong toàn bộ vòng đời của chúng, “vì biến đổi khí hậu và phát triển bền vững là những thách thức lớn nhất của xã hội hiện nay, điều này vô cùng quan trọng”.